Los parásitos internos son gusanos que viven dentro del animal, sobre todo en el aparato digestivo. Los principales son las filarias (gusano del corazón), las lombrices intestinales y las tenias. Pueden causar vómitos, diarrea y lesiones graves, y algunos se transmiten a las personas. La desparasitación interna es obligatoria en perros, gatos y hurones y debe hacerse como mínimo una vez al año —mensual en cachorros—, según indique el veterinario.
En resumen:
- Tres grupos: filarias (gusano del corazón), lombrices intestinales y tenias.
- Síntomas: vómitos, diarrea, oclusión intestinal y adelgazamiento.
- Zoonosis: algunos afectan a las personas (como el quiste hidatídico).
- Desparasitación obligatoria (perros, gatos y hurones); mínimo una vez al año.
- Cachorros: desparasitación mensual, según pauta del veterinario.
Además de las pulgas y garrapatas, hay que proteger a la mascota de los parásitos que viven en su interior, ya que pueden transmitirse a las personas y afectar seriamente a su salud. Esta guía explica qué tipos existen, qué riesgos suponen y cada cuánto conviene desparasitar.
¿Qué son los parásitos internos y qué tipos hay?
Se distinguen tres grandes grupos. Las filarias causan la filariosis o enfermedad del gusano del corazón: un gusano redondo que se transmite por la picadura de un mosquito y se aloja en el corazón, con consecuencias graves. Las lombrices son los típicos gusanos intestinales redondos, que se contagian entre mascotas al oler o lamer excrementos parasitados. Las tenias son gusanos planos que necesitan un hospedador intermedio (a veces la pulga) para infectar al animal; una de ellas puede provocar el quiste hidatídico, peligroso también para las personas.
¿Qué síntomas y riesgos provocan?
Los parásitos internos pueden ocasionar lesiones graves: los gusanos intestinales provocan vómitos, diarreas y hasta oclusión intestinal. Muchos transmiten enfermedades infecciosas que ponen en peligro la salud de la mascota, y algunos reducen la eficacia de las vacunas. Conviene vigilar especialmente a los niños y a las personas con el sistema inmunitario debilitado, más propensos a contagiarse.
¿Cada cuánto hay que desparasitar?
Toda mascota debe desparasitarse periódicamente: como norma general, unas cuatro veces al año en adultos y mensualmente en cachorros. La desparasitación interna es obligatoria contra la equinococosis en perros, gatos y hurones, la realiza el veterinario autorizado y se anota en la cartilla sanitaria. Importante: desparasitar no sustituye a las vacunas ni evita que el animal vuelva a parasitarse, por lo que hay que mantener las revisiones y el calendario que indique el veterinario.
¿Cómo se previenen?
Algunas medidas sencillas reducen el riesgo: lavar bien frutas y verduras, no llevarse a la boca objetos ni manos sucias, usar repelentes de mosquitos en los meses de mayor actividad (por las filarias), no dejar que la mascota juegue en zonas contaminadas con excrementos y lavarse siempre las manos tras jugar con ella. Y, sobre todo, seguir estrictamente el calendario de desparasitación indicado por el veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que desparasitar internamente a un perro o gato?
Como norma general, unas cuatro veces al año en adultos y mensualmente en cachorros, según la pauta del veterinario.
¿Los parásitos internos se transmiten a las personas?
Sí, algunos son zoonosis (como el quiste hidatídico), por lo que la desparasitación protege también a la familia.
¿Desparasitar sustituye a las vacunas?
No. Son medidas complementarias; la desparasitación no evita las enfermedades que previenen las vacunas.
¿Qué síntomas indican parásitos internos?
Vómitos, diarrea, adelgazamiento y, en casos graves, oclusión intestinal. Ante la duda, consulta al veterinario.
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