La obesidad es la acumulación de un exceso de grasa: ocurre cuando la energía que la mascota consume supera a la que gasta. Se detecta con el índice de condición corporal: si no puedes palpar las costillas y no se distingue la cintura, hay exceso de peso. Reduce la esperanza de vida y se asocia a artritis, problemas de corazón y respiratorios, alteraciones hormonales y más riesgo con la anestesia. Se corrige con la dieta que indique el veterinario y ejercicio regular.
En resumen:
- Qué es: exceso de grasa por consumir más energía de la que se gasta.
- Cómo se detecta: índice de condición corporal (ICC): costillas palpables y cintura visible.
- Riesgos: artritis y cojeras, sobreesfuerzo cardiaco, dificultad respiratoria, hipotiroidismo o Cushing, más riesgo anestésico.
- Factores: raza, edad, esterilización, sexo y hábitos del propietario.
- Solución: dieta pautada por el veterinario + ejercicio; los resultados tardan semanas o meses.
La obesidad es una de las patologías más frecuentes en perros y gatos, y una de las que más recorta su esperanza de vida. La buena noticia: es prevenible y reversible, y el papel del propietario es decisivo.
¿Cómo se detecta la obesidad?
Se evalúa con el índice de condición corporal (ICC), mediante un examen visual y táctil. En un animal con peso normal, las costillas se palpan con facilidad, desde arriba se aprecia la cintura por detrás de las costillas y de perfil el abdomen está retraído. Con exceso de peso, las costillas se palpan pero se nota grasa, la cintura no se distingue bien y la retracción abdominal está poco marcada. En un animal obeso, las costillas no se palpan, no se observa cintura y no hay retracción abdominal.
¿Qué consecuencias tiene?
El exceso de peso carga el esqueleto y puede provocar cojeras o artritis; obliga al corazón a un sobreesfuerzo para bombear la sangre, aumentando la presión cardiaca; dificulta la respiración, porque la grasa abdominal presiona el diafragma; puede alterar el ciclo sexual de las hembras; favorece problemas hormonales como el hipotiroidismo o el síndrome de Cushing; y aumenta el riesgo de complicaciones con la anestesia si hay que operar. En conjunto, reduce considerablemente la esperanza de vida.
¿Por qué algunos animales engordan más?
Además de la alimentación influyen otros factores: la raza (algunas tienen más riesgo), la edad (el riesgo aumenta con los años), la esterilización (los animales esterilizados tienen más probabilidad de engordar), el sexo (parece más común en hembras) y el propio propietario: es más probable que un dueño con hábitos sedentarios tenga una mascota obesa, en parte porque hace menos ejercicio con ella o le cuesta reconocer que su estado físico no es el correcto.
¿Cómo bajar el peso?
La base es reducir el consumo de calorías y aumentar el ejercicio. El veterinario recomendará probablemente una dieta con cantidad restringida de grasa y energía, y una pauta de actividad ajustada a las posibilidades del animal. Ayuda limitar la cantidad de alimento, darlo a horas regulares, reducir al máximo las golosinas (también las de entrenamiento) y ofrecer estimulación para que no coma por aburrimiento. Ten paciencia: los resultados tardan semanas e incluso meses, y una vez alcanzado el peso ideal hay que mantenerlo. Y recuerda: dar comida no es una demostración de amor; pasear y jugar con tu mascota sí lo es, y no daña su salud.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi perro o gato tiene sobrepeso?
Si no puedes palpar sus costillas con facilidad y no se le distingue la cintura vista desde arriba, hay exceso de peso.
¿Qué enfermedades provoca la obesidad?
Artritis y cojeras, problemas cardiacos y respiratorios, alteraciones hormonales y más riesgo anestésico.
¿Engordan más los animales esterilizados?
Tienen más probabilidad de engordar, por lo que conviene vigilar la alimentación tras la esterilización.
¿Cuánto tarda una mascota en perder peso?
Semanas o incluso meses. Es un objetivo a largo plazo que exige constancia del propietario.
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