El FLUTD (Feline Lower Urinary Tract Disease) no es una enfermedad concreta, sino un conjunto de problemas que afectan a la vejiga o la uretra del gato. Sus signos son dificultad o dolor al orinar, sangre en la orina, micciones frecuentes o fuera de la bandeja y, en el caso más grave, esfuerzos sin conseguir orinar (estranguria), que es una urgencia veterinaria inmediata.
En resumen:
- Qué es: conjunto de afecciones de la vejiga y la uretra del gato.
- Signos: disuria, hematuria, poliuria, periuria, exceso de lamido e irritabilidad.
- Urgencia: si hace esfuerzos y no consigue orinar, acude al veterinario de inmediato.
- Causa más común: cistitis idiopática (60–70% de los casos, sin causa identificable).
- Factores de riesgo: mediana edad, machos esterilizados, sobrepeso, sedentarismo, estrés, beber poca agua.
El FLUTD es uno de los problemas más frecuentes en los gatos y una de las principales razones por las que se abandona a un gato: la micción inadecuada. Pero no es un problema de conducta, es una enfermedad, y se trata.
¿Qué es el FLUTD?
Las siglas corresponden a Feline Lower Urinary Tract Disease, la enfermedad del tracto urinario inferior felino. Más que una enfermedad concreta, designa una serie de problemas que afectan a la vejiga urinaria y/o a la uretra. Los signos clínicos rara vez indican qué enfermedad hay detrás: hay muchas causas posibles y, en la mayoría de los casos, no se llega a identificar el origen.
¿Cuáles son los síntomas del FLUTD?
El gato puede presentar uno o varios de estos signos:
- Disuria: dificultad o dolor al orinar.
- Poliuria: aumento de la frecuencia de las micciones.
- Hematuria: gotas de sangre en la orina.
- Periuria: orina fuera de su bandeja de arena.
- Estranguria: hace muchos esfuerzos para orinar pero no lo consigue (bloqueo uretral).
- Exceso de acicalamiento: por dolor, se lame mucho el perineo y pierde pelo en esa zona.
- Cambios de comportamiento: se vuelve más agresivo o irritable.
Ante cualquier signo de FLUTD hay que acudir al veterinario. Si el gato hace esfuerzos y no orina, es una urgencia inmediata: un bloqueo uretral puede ser mortal en cuestión de horas.
¿A qué gatos afecta?
A cualquiera, sin importar edad, sexo o raza. Pero hay factores que aumentan la incidencia: ser de mediana edad, ser macho esterilizado, tener sobrepeso, la falta de ejercicio, padecer otras patologías (como enfermedad renal crónica) o haber pasado por cirugía del tracto urinario, el estrés y consumir poca agua.
¿Qué causas tiene el FLUTD?
La más frecuente, con diferencia, es la cistitis idiopática: entre el 60 y el 70% de los gatos con signos de FLUTD no presentan ninguna enfermedad subyacente identificable. Otras causas son la urolitiasis (piedras en la vejiga, sobre todo de estruvita y de oxalato), los tapones uretrales (acumulación de proteínas, cristales y células que impide la salida de la orina), los defectos anatómicos, las infecciones bacterianas (poco habituales en gatos, más frecuentes en sénior) y, en gatos de edad avanzada, la neoplasia, siendo el tumor de vejiga más común el carcinoma de células transicionales.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de la enfermedad subyacente. El veterinario valorará la historia del animal, la exploración física, las analíticas y las pruebas de imagen (radiografía, ecografía) para decidirlo. Conviene saber que, incluso con tratamiento, algunos gatos tienen episodios recurrentes, por lo que el manejo nutricional y ambiental debe mantenerse a largo plazo.
¿Qué puedo hacer en casa?
Lo primero, conseguir que beba más agua: ofrécele comida húmeda (en lata) y mantén el bol siempre con agua limpia y fresca. Existen dietas específicas para esta patología; será el veterinario quien determine si son adecuadas. Reparte la comida diaria en dos o tres raciones. Cuida el manejo del estrés: juega con él a diario y haz que esté cómodo en casa, minimizando el impacto de cualquier cambio (mudanza, conflictos con otros gatos).
¿Cómo debo manejar las cajas de arena?
Es uno de los puntos más importantes del tratamiento. Deben limpiarse con frecuencia para que no acumulen malos olores; situarse en una zona tranquila y poco transitada, lejos de los niños y de otras mascotas; y seguir la regla del 1+1: siempre una caja más que el número de gatos de la casa. Además, hay que limpiar a conciencia cualquier zona donde el gato haya orinado de forma inadecuada, porque el olor puede volver a atraerlo al mismo sitio.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el FLUTD en gatos?
Es el conjunto de problemas que afectan a la vejiga y la uretra del gato: dolor al orinar, sangre en la orina, micciones frecuentes o fuera de la bandeja.
Mi gato hace esfuerzos y no orina: ¿es grave?
Sí. Es una urgencia veterinaria inmediata: puede haber un bloqueo uretral, que resulta mortal en pocas horas.
¿Por qué mi gato orina fuera de la bandeja?
Puede ser periuria por FLUTD, no un problema de conducta. Debe valorarlo el veterinario antes de asumir que «se porta mal».
¿Cuántas bandejas de arena debe haber?
La regla del 1+1: una más que el número de gatos en casa, en zonas tranquilas y limpias a diario.
Un bloqueo uretral requiere urgencia, sondaje y a veces hospitalización. Petplan España (Petplan Ibérica, S.L.) reembolsa el 100% de la factura del veterinario hasta 3.100 € al año, con 45 € de copago, en cualquier veterinario, siempre que no sea una condición preexistente. Consulta el condicionado.
