El golpe de calor es una urgencia veterinaria que puede ser mortal y hay que tratar de inmediato. Los perros no sudan (salvo mínimamente por las almohadillas): eliminan el calor jadeando, y cuando eso no basta, su temperatura se dispara. Señales: jadeo intenso, lengua y mucosas de color rojo brillante, ojos vidriosos, mucha sed, descoordinación y pulsaciones aceleradas. Ante la sospecha, sácalo del calor, refréscalo con agua fría (nunca helada) y llévalo al veterinario de inmediato.
En resumen:
- Es una urgencia vital: requiere atención veterinaria inmediata.
- Señales: jadeo intenso, lengua y mucosas rojo brillante, ojos vidriosos, descoordinación, sed, taquicardia.
- Más riesgo: coche cerrado, ejercicio con calor y humedad, razas braquicéfalas (Bulldog, Pequinés), cachorros, perros mayores o enfermos.
- Qué hacer: sacarlo del calor, baño con agua fría (no helada), hielo en la cabeza, agua si está consciente.
- Nunca: dejar al perro en un coche con las ventanas cerradas.
Cada verano se repiten los casos, y muchos son evitables. Reconocer las señales a tiempo y actuar en los primeros minutos puede salvarle la vida a tu perro.
¿Por qué se produce el golpe de calor?
A diferencia de las personas, los perros no tienen glándulas sudoríparas (salvo alguna en las almohadillas) y eliminan el exceso de calor jadeando. Cuando la temperatura ambiental es muy elevada, ese sistema puede no ser suficiente: la temperatura corporal sube y su vida corre peligro. La mayoría de los casos se deben a un descuido: dejar al animal en un lugar cerrado o sin sombra en un día caluroso.
¿Qué señales muestra el perro?
Jadeo intenso, lengua y mucosas de color rojo brillante, ojos vidriosos, mucha sed, descoordinación y aumento de las pulsaciones. También aparece deshidratación: si se pellizca la piel, queda formando una cresta en lugar de recuperar su posición, y las encías —normalmente húmedas— se ven secas y la saliva espesa. Un perro con este aspecto necesita tratamiento inmediato.
¿Qué situaciones son de riesgo?
Permanecer dentro de un coche con tiempo caluroso; hacer mucho ejercicio con calor y humedad; estar a la intemperie sin sombra ni cobijo. Hay que prestar especial atención si el perro es braquicéfalo (cara plana y nariz corta: Bulldog, Pequinés), si es cachorro o muy mayor, si padece una enfermedad crónica —sobre todo de corazón o pulmón— o si no está aclimatado al calor.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
Actúa de inmediato: saca al animal del lugar caluroso y báñalo con agua fría, nunca helada (deja que la bañera se llene mientras cae el agua y mantén su cabeza elevada para que no se ahogue). Puedes aplicar una bolsa de hielo —o un paquete de verduras congeladas— en la cabeza para bajar la temperatura. Si está consciente, ofrécele agua fresca. Un masaje en las patas ayuda a la circulación y reduce el riesgo de shock. Y, sobre todo, llévalo al veterinario inmediatamente: tras un golpe de calor puede aparecer un edema laríngeo con dificultad respiratoria, y hay consecuencias que se manifiestan horas o días después. El veterinario suele administrar fluidos por vía intravenosa para reponer líquidos y electrolitos.
¿Cómo prevenirlo?
Asegúrate de que siempre tenga agua fresca a su disposición; si está en el exterior, proporciónale sombra. Adelanta el ejercicio a primera hora de la mañana o última de la tarde y evita esfuerzos intensos. No dejes que permanezca sobre el pavimento caliente (daña las almohadillas). Y nunca dejes a un perro dentro de un coche con las ventanas cerradas y sin vigilancia. Cortarle el pelo no ayuda a refrescarlo, porque los perros no eliminan el calor por la piel.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor en el perro?
Jadeo intenso, lengua y mucosas rojo brillante, ojos vidriosos, descoordinación, mucha sed y pulsaciones aceleradas.
¿Qué hago si mi perro sufre un golpe de calor?
Sácalo del calor, refréscalo con agua fría (no helada), aplícale hielo en la cabeza, ofrécele agua si está consciente y llévalo al veterinario de inmediato.
¿Qué perros tienen más riesgo?
Los braquicéfalos (Bulldog, Pequinés), cachorros, perros mayores, con enfermedad cardiaca o respiratoria y los no aclimatados al calor.
¿Ayuda cortarle el pelo?
No. Los perros no eliminan el exceso de calor por la piel, sino jadeando.
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