Las bacterias y los restos de comida forman placa en los dientes de perros y gatos; con el tiempo la placa se endurece y se convierte en sarro, que provoca la enfermedad periodontal. Sus consecuencias van del mal aliento y las encías sangrantes a la pérdida de piezas dentales e infecciones profundas que pueden afectar al corazón u otros órganos. Se previene con cepillado regular (con pasta específica para mascotas, nunca la humana), una dieta adecuada y revisiones al menos una vez al año.
En resumen:
- Placa → sarro → enfermedad periodontal: es el proceso a evitar.
- Consecuencias: mal aliento, encías inflamadas y sangrantes, pérdida de dientes, dolor al masticar.
- Riesgo mayor: las infecciones dentales profundas pueden afectar a corazón y otros órganos.
- Prevención: cepillado regular con pasta para mascotas, pienso seco y snacks dentales.
- Revisión dental al menos una vez al año; a veces hace falta limpieza con anestesia.
La boca es una de las zonas más descuidadas y, a la vez, una de las que más problemas de salud genera. Una dentadura sana refleja un buen estado general.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
Igual que en las personas, las bacterias y los restos de comida se acumulan en los dientes formando una capa transparente: la placa bacteriana. Con el tiempo, la placa se transforma en sarro, una formación calcárea mucho más dura. Si no se elimina, aparece la enfermedad periodontal: infección y pus en las encías (piorrea), mal aliento (halitosis), sangrado, pérdida de piezas dentales y molestias al masticar (el animal engulle la comida). Las infecciones dentales profundas pueden llegar a afectar a otras partes del organismo, como el corazón o el estómago.
¿Cómo se cepillan los dientes?
La higiene bucal desde edades tempranas es la mejor arma. Hay que acostumbrar a la mascota de forma progresiva y recompensarla. Paso 1: envuelve un dedo en una gasa impregnada en caldo de carne o agua caliente y frota suavemente las encías con movimientos circulares. Paso 2: cuando lo acepte de buen grado, pasa al cepillo, colocándolo en un ángulo de 45º sobre la encía. Paso 3: introduce la pasta de dientes, siempre específica para mascotas —la de personas puede dañar su estómago—. Usa un cepillo adaptado al tamaño de su boca.
¿Qué papel juega la alimentación?
Los alimentos blandos (latas) hacen que el sarro se acumule más rápido. Las croquetas secas tienen una acción abrasiva sobre dientes y encías que elimina placa y retrasa mucho su conversión en sarro. Conviene evitar las golosinas que favorecen la placa y, en su lugar, usar huesos, galletas, barritas o snacks dentales específicos recomendados por el veterinario.
¿Cuándo hace falta una limpieza en el veterinario?
Una buena higiene retrasa la aparición del sarro, pero en alguna revisión el veterinario puede recomendar una limpieza dental. Para poder trabajar con comodidad y seguridad, la mascota debe estar anestesiada, por lo que antes se realizan analíticas completas y se comprueba que está en perfecto estado de salud. El veterinario elimina el sarro, pule los dientes y aplica un producto con flúor para impedir que la placa se adhiera al esmalte. Importante: si después no se mantienen los cuidados preventivos, es cuestión de tiempo que necesite otra limpieza.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar pasta de dientes humana en mi perro?
No. Debe ser pasta específica para mascotas; la humana puede afectar a su estómago.
¿Cada cuánto hay que revisar la boca de mi mascota?
Al menos una vez al año en la revisión veterinaria, además del cepillado regular en casa.
¿Por qué le huele mal el aliento a mi perro?
La halitosis suele ser el primer signo de acumulación de sarro y enfermedad periodontal. Conviene revisarlo.
¿Por qué hace falta anestesia para la limpieza dental?
Para poder trabajar con seguridad y comodidad; antes se realizan analíticas para comprobar que el animal está sano.
Una limpieza dental con anestesia o una extracción tienen coste. Petplan España reembolsa el 100% de la factura del veterinario hasta 3.100 €/año (con 45 € de copago); consulta el condicionado para el detalle de coberturas y exclusiones.
