El primer año de un cachorro o un gatito concentra más gasto veterinario y más sustos que cualquier otro año de su vida, salvo quizá el último. Es también el año en el que las decisiones que tomas —cuándo vacunar, cuándo asegurar, qué dejar a su alcance— determinan buena parte de lo que vendrá después.
Esta guía ordena ese primer año en tres bloques: el calendario sanitario, el presupuesto real y el momento adecuado para contratar un seguro. Lo que no incluye son recetas: cada animal y cada veterinario ajustarán los detalles.
El calendario del primer año
La primera visita suele producirse a las pocas semanas de la llegada a casa. En ella se hace una exploración general, se confirma la identificación por microchip si no la trae, se pauta la desparasitación interna y externa y se planifica el calendario de vacunación según la edad y la zona.
La vacunación no es una inyección aislada sino una pauta: varias dosis separadas por semanas hasta completar la protección, y después los refuerzos. En perros se decide además si procede la vacuna frente a la leishmaniosis, relevante en buena parte del territorio español y que requiere una prueba previa. Tu veterinario valorará si está indicada según la zona y la edad.
Hacia los seis o siete meses aparece la conversación sobre la esterilización, con matices distintos según especie, sexo, raza y estilo de vida. Y a lo largo de todo el año se van sumando las revisiones de crecimiento, en las que se controlan peso, dentición, articulaciones y comportamiento.
Lo que cuesta ese primer año
Conviene separar lo previsible de lo que no lo es. En la parte previsible, según nuestra propia guía de precios de vacunación en España, la pauta completa del primer año se sitúa entre 100 y 180 euros en perros y entre 90 y 150 euros en gatos. A partir de la edad adulta, la revacunación anual ronda los 40 a 90 euros según las vacunas que necesite el animal.
A eso hay que añadir la desparasitación periódica, el microchip si no viene puesto, las revisiones de crecimiento y, cuando se decide, la esterilización. Son cifras que varían mucho por comunidad autónoma y por clínica, así que la vía más fiable es pedir la tarifa en tu centro antes de comprometerte.
La parte imprevisible es la que descoloca los presupuestos. Un cachorro que se traga un calcetín, una fractura al caer de un sofá, una gastroenteritis por comer algo en el parque: son gastos que no aparecen en ningún calendario y que, según el caso, se cuentan en cientos o en miles de euros.
Los accidentes típicos de un animal joven
Hay un patrón bastante reconocible. Los cuerpos extraños encabezan la lista: calcetines, gomas del pelo, pelotas pequeñas, huesos de fruta, cuerdas y, en gatos, hilos y gomas elásticas, que son especialmente peligrosos porque pueden dañar el intestino en varios puntos.
Después vienen las intoxicaciones domésticas —chocolate, xilitol presente en algunos productos sin azúcar, uvas y pasas, cebolla, ciertos productos de limpieza y determinadas plantas de interior— y los traumatismos por caídas, saltos mal calculados o ventanas y terrazas sin proteger.
La prevención aquí no es teórica: recoger lo que está a su altura, cerrar accesos, elegir juguetes del tamaño adecuado y proteger ventanas evita la mayoría de estas urgencias. Vale la pena dedicarle una tarde antes de que el animal llegue a casa.
Cuándo se puede y cuándo conviene contratar
Se puede antes de lo que mucha gente cree. En Petplan, el seguro de salud admite perros y gatos a partir de los 2 meses, y hasta los 7 años en el momento del alta; en conejos, hasta los 5. Es decir, un cachorro recién llegado ya está en edad de asegurarse.
Conviene hacerlo pronto por dos razones. La primera son los periodos de carencia: 15 días para accidentes y 30 días para enfermedades, y este último solo se aplica a la primera anualidad. La segunda, más importante, son las condiciones preexistentes: cualquier dolencia que ya haya dado síntomas o diagnóstico antes de contratar queda fuera, en este y en cualquier seguro.
Un animal joven y sano es, sencillamente, el mejor momento posible para contratar: no hay historial que pese, las carencias corren mientras el riesgo aún es bajo y no estás corriendo detrás de un diagnóstico. Con Petplan el reembolso puede alcanzar el 100% de los gastos cubiertos, con un límite anual de 3.100 € y un copago de 45 € por enfermedad, no por consulta.
Qué queda fuera aunque sea del primer año
Aquí es donde se generan casi todos los malentendidos, porque buena parte del gasto del primer año es preventivo y el seguro de salud cubre accidentes y enfermedades. Quedan fuera la desparasitación y el control de pulgas, el microchipado, las visitas rutinarias o preventivas, la limpieza dental y la esterilización.
Las vacunas también quedan fuera de la cobertura básica. Petplan ofrece un plan opcional de Salud + Vacunas que reembolsa el 100% del coste de las vacunas prescritas por tu veterinario, incluida la de la leishmaniosis, hasta 90 euros al año; hay que contratarlo expresamente y se renueva cada año junto al seguro.
Dicho de otro modo: el seguro no está pensado para financiar el calendario previsible, sino para que el día que tu cachorro se trague algo no tengas que decidir mirando el precio. Son dos bolsillos distintos y conviene planificar ambos.
Cuatro cosas que agradecerás haber hecho
Registrar el microchip a tu nombre en el registro de tu comunidad autónoma, y no solo en la clínica. Guardar desde el primer día la cartilla veterinaria, las facturas y los informes en un mismo sitio, porque son exactamente los documentos que pide una solicitud de reembolso. Hacer que la revisión anual incluya la boca, porque el tratamiento dental solo se cubre si ha habido una revisión dental en los 12 meses anteriores a la aparición de los signos.
Y contratar el seguro mientras el animal está sano, antes de que exista nada que anotar en su historial. Es la única de las cuatro que no se puede hacer más tarde con el mismo resultado.
